第十八章
非利士人
耶利米書 47
「耶和華的刀啊，你到幾時才止息呢？入鞘吧，安息吧，靜默吧。」——耶 47:6
根據這篇預言開頭的標題，它是「法老攻擊迦薩之前」發出的。這位法老顯然是法老尼哥，而這次對迦薩的佔領是那場戰役的事件之一，該戰役以米吉多戰役開始，並在迦基米施以慘敗告終。我們的第一反應是尋找這一事件與預言內容之間的聯繫：可能加上標題的編輯將「北方敵人」理解為從迦基米施歸來的法老尼哥；但耶利米會這樣描述一支戰敗的軍隊嗎？
「看哪，水從北方漲起，成為氾濫的河；
它氾濫這地和其中所有的，城和其中的居民。
人必呼喊，這地的居民都必哀號，
因他種馬蹄跳躍的聲音，」
「隨著他戰車的軋軋聲，和他車輪的轟隆聲。」
這裡與其他地方一樣，來自北方的敵人就是尼布甲尼撒。法老們或許來來去去，贏得勝利並攻取城池，但這些壓傷的蘆葦算不了什麼；不是他們，而是巴比倫王，才是耶和華至高旨意的工具。迦勒底人的進軍所造成的極度恐懼，用了一個驚人的比喻來表達：
「父親因手發軟，就不回頭看兒子。」
他們的身體被恐懼所佔據並癱瘓，他們麻痺的肌肉無法對天性的親情做出反應；他們除了倉皇逃命外別無他法，無法回頭，也無法伸出援手去幫助自己的孩子：
「因那日子來到，要毀滅非利士人，
剪除推羅、西頓所剩下的一切幫助者：
因為耶和華必毀滅非利士人，就是迦斐託海島餘剩的人。
加薩變為光禿，亞實基倫歸於無有：
亞衲族餘剩的人哪，你用刀劃身，要到幾時呢？」
這份名單無論在包含的內容還是遺漏的內容上，都十分引人注目。為了理解對推羅和西頓的提及，我們必須記住，尼布甲尼撒的遠征部分是針對這些城市的，而非利士人顯然與這些城市結盟。迦勒底王要切斷腓尼基人外援的一切希望，從而加速他們的投降。關於五個非利士城市中為何只提到亞實基倫和加薩，可能有各種原因；以革倫、迦特和亞實突可能已經衰落到微不足道的程度。亞實突最近在經歷了二十九年的圍城後，被普薩美提克（Psammetichus）攻陷。或者，這兩個城市的名字出現在文中可能是為了運用雙關語：亞實突（Ashdod）可能暗示了對「毀滅」（Shdod）和「毀滅者」（Shoded）的雙重提及；迦特（Gath）可能暗示了哀悼者所用的自殘詞彙（Tithgoddadi），以及對亞衲族人的提及，他們在約書亞記 11:22 中與迦特、亞實突和加薩有關。
當耶利米注視著這群迦勒底殘暴行徑下的新受害者時，他不禁對那無休止的毀滅感到厭倦，並發出抗議：
「耶和華的刀啊，你到幾時才止息呢？
你要歸入鞘中，安息，靜默無聲。」
先知不再是上帝的代言人，而是爆發出人類痛苦的呼喊。自那時以來，在淹沒羅馬帝國的蠻族入侵中，在三十年戰爭的漫長恐怖中，在法國大革命的殺戮中，人們曾多少次向那無回應且無情的護理發出同樣的呼籲！事實上，不僅在戰爭中，即使在和平時期，人類苦難與罪惡的浪潮似乎也跨越世紀，以不減的勢力奔流，蒼白而絕望的嘴唇一次又一次地發出徒勞的「到幾時呢」。因為神的旨意不可阻擋，耶和華的刀仍須擊中目標。
「耶和華既給了它命令，攻擊亞實基倫和海邊之地，它怎能止息呢？」
然而，亞實基倫後來存留下來，成為十字軍的據點；加薩也曾被亞歷山大甚至拿破崙所攻佔。耶和華除了祂那毀滅性的刀之外，還有其他的工具；人類與國家那勝利的忍耐與恢復的生命力，也來自於祂。
「來吧，我們歸向耶和華：
祂撕裂我們，也必醫治；
祂打傷我們，也必纏裹。」（何西阿書 6:1）